二月，年味剛淡，天氣還很寒冷。這樣的溫度總讓人更樂意窩在家裏，燒着火盆，穿着棉衣，關門閉戶不讓那寒風吹入。饒是如此，還是讓人在寒意上涌的時候忍不住哆嗦。
可就在這樣的天氣里，宋臻在天色尚且漆黑的時候，穿着一身單衣，站在街面兒上瑟瑟發抖，時不時從唇齒之間發出牙齒打戰的聲音，和抽氣的細細嘶嘶聲。
不是他想不開決定自虐，只是科舉就是這樣，為了防止考生夾帶，硬性規定考生不能穿夾襖棉衣，只能穿着不能輕鬆夾入東西的單衣。就算是天氣寒冷，這也是無法通融的問題。在知道這一點之後，宋臻就和趙紅妝商量之後，去扯了最厚實的那種布，才做成了身上這勉勉強強有點保暖作用的一身衣裳。
宋臻不太清楚一般的封建王朝科舉是如何的模樣，模模糊糊的一點概念來自於歷史小說。還記得什麼進考場帶吃的之類的事情，不過至少這玄朝的縣試並沒有這樣的步驟。這大約是因為今天的考試只有一天時間的緣故。中午那頓飯，是縣裏直接提供的。待遇還成的樣子，畢竟就算是縣試，也多的是人考不上卻總要考的，這提供的一頓飯，因此也算是厚待了。
和他類似打扮的幾個書生，就站在他旁邊。大家聚攏在一起，勉勉強強得到一點熱氣，卻也被吹拂的寒風一把抓走了。
「咱們為什麼這麼早就過來？」忍了又忍，宋臻還是覺得這個時候不說點什麼分散注意力的話，根本沒辦法繼續呆下去，壓低了聲音抖抖索索地問其他幾位和自己一同作保的公子。
其中一人就道：「自然是為了給縣尊大人留下個好印象。」
另一人當下補充道：「況且，早些過來，之後要檢查夾帶筆墨之類也好早些結束，先進去自然能選到個好點的位置，現在冷點沒什麼，要是開始作題之後坐到了不好的位置，手都凍僵了，那就是有再好的文采也沒辦法嶄露頭角了。」
宋臻明白了，這縣試是沒有考號和座次的，大家都要自己找位置。加上考場條件算不得多好，所以早來早排隊就成了一種必要的選擇。
「其實縣試不算什麼。聽聞到了鄉試的時候，那是夜裏就有人候着，只為搶一個好位置了。」旁邊兒有人這麼說着，卻立刻引來了疑問。
「要是起那麼早，如何有精神作題？」
「鄉試哪裏像是縣試。大戶人家自然打發了僕役做這件事，哪裏需要讀書人出來呢？」
「那不就苦了家境貧寒的人嗎？哎！」
漸漸地，圍攏在縣衙旁邊的人越來越多，大多都是這一次的考生。不過說是人多，加起來也就幾十個，這還是整個鎮子加上周邊鄉村的所有考生。更不乏那些考了不止一兩次，年紀根本就不是如宋臻這樣少年模樣，臉上都有了褶子的人。
時間已經要到了，宋臻想着等會兒的題目會是什麼樣子，卻發現和自己相熟的那幾位公子越發急躁起來。接着，就聽見其中一人道：「大楊公子怎麼還不來？都已經是這個時候了，再不來就晚了！」
宋臻聞言，下意識地左右看了看，果然，在聚集起來的人群中，他並沒有看見那位總是苦着臉的大楊公子的身影。不過，直到這個時候他還沒有意識到這件事的嚴重性，下意識地詢問着：「他要是不來會怎麼樣？」
「五童聯保，人要是沒來齊的話，我們要怎麼進考場？難道要錯過這一次縣試了？」
「我早就說過這大楊公子莫名其妙找我們當保人有問題，現在好了吧？縣尊大人都要來了，他還沒來！他到底考不考這一科了！？」
「不要着急，不要着急，着急也沒用。現在還有時間，想想辦法怎麼把大楊公子找到，趕快帶到縣衙來才是真的。」
「能不着急嗎，要是他不來的話我們四個人都沒辦法去考試了，這豈不是耽誤了功名！」
「明明約好了早來的，這大楊公子怎麼不信守承諾呢？」
你一言我一語，另外那三位公子都是急得打轉的模樣，而一開始完全沒有意識到這件事後果的宋臻，也察覺到了事情的緊迫。
這個所謂的五童聯保原來並不僅僅是確定一下身份，更是要讓五個人一同到場才能夠入場考試嗎？這麼死板的規定？不管這規定死板不死板，當下的問題是，如果那大楊公子不來
第18章 薄言往訴逢彼怒
