一碗烏黑烏黑的湯汁散發着苦澀的藥味放在紅木托盤裏端過來，張氏一看就是滿面隱忍和痛苦。身邊的媽媽便勸她：「太太忍些吧，這方子從閔地那邊傳來的，據說靈驗的很。生兒生女，想什麼來什麼。」
&忍着又能怎麼樣？一個個都咒我生不出兒子！」張氏捏着鼻子灌下去，又急忙漱口，又是清茶又是蜂蜜折騰過一遭。
&媽媽，你說該不是真有梅姨娘的小鬼兒在纏着我吧？」
這麼多年了，雖說言如海常在外地，但難得回來一次，都是努力耕耘，張氏也是憋足了勁兒奉承，連交歡之後腰下墊着枕頭翹腳的法子都用了，可是哪怕她翹的腿腳發酸也沒見懷上胎。早先她還膽氣壯，可這麼多年折騰下來，也不得不狐疑，冥冥之中是不是真的有邪鬼魘害她的子孫。「再不然就是許氏？這麼多年陰魂不散，恐怕我生了哥兒動了她兒子的嗣位？還得再去請道符回來。」
孔媽媽乃是自幼跟她的乳母，向來與她一條心，聽了覺得不妥：「太太不可莽撞，老爺當初與許氏鬧的不愉快，也是為着她倨傲好妒。但如今人已沒了，就多多想起她的好來。又有大少爺，頂着那麼一張極相似的美人兒臉出沒在老爺身邊，老爺便是想忘也做不到。依我看，太太還得堅持以往的做法，孝順，賢惠，寬容，持家，把老爺心板回來。您想想，當初一絲衝動害死了梅姨娘，老爺暴怒，差點把您送去跪祠堂。後來費那麼大勁兒才扭轉到現在這種和樂的局面，可萬萬不能再衝動了。」
想想當初，張氏也是心有餘悸。梅姨娘是老太太選來的良妾，正經人家的女兒，先是生了玉繡，若再添個哥兒，她這當繼室的原本就不好擺體面，到時候還不都騎到她頭上？卻不料一切計劃都應完美無缺，卻偏冒出言景行這個禍水。小小年紀怎麼有那麼深的心計？事情敗露，惹怒了老太太，直接讓她搬出了榮澤堂。
------鬧得她現在好好的侯夫人住不進正房，要住着什麼青瑞堂。青瑞堂原本不叫青瑞堂。聽說先故許夫人偏愛蓼藍汀，她便特意改了名字，立志要做出「青出於藍」的樣子。實際上她也確實做了，言如海要去西北，她主動配送丫鬟 ，言如海多看了哪個丫頭一眼，她也主動梳籠。不然也冒不出言仁行來。
&惠寬容，賢惠寬容！」張氏狠狠唾了一口：「寬容着寬容着，寬容出一窩狐狸精。」她既自己立不穩，又要假小意兒，那就由不得那些想攀高枝的丫鬟不動心，爬床之風泛濫起來，她又私下裏發威才剎住。現在，想到那倆原本該跟着言景行，卻又站在言如還是身邊的丫鬟，張氏就一陣心堵。「老太太，哼！真以為自己多高貴，老虔婆一個！若是她跟齊家老婆子一樣，窮的跟棍打過一樣，我才懶得奉承她！」
&太太慎言。」孔媽媽已經攔住這話頭，在這院子裏，老太太可不是她自己說的「瞎子聾子」而是手眼通天的。「依我看，太太目前把拔尖要強的心才收一收，生個哥兒出來是正經。到時候，莫說老爺，便是老太太也和軟，管它榮澤堂蓼藍汀，您不是想住哪裏住哪裏？這兩天老爺就跟太太親狎的很。我看着也喜歡。」
這話用來寬慰人極好。張氏臉上一紅，面上還是繃着，心裏已喜起來。
溶月院裏，言侯仍在指揮自己小兒子打拳，「曲肘擊心！」「攬雀尾！」「抱虎歸山！」他常年呆在軍營，本就有一身硬功夫，操練起小孩來也不含糊。尤其言仁行雖然不像言景行一樣，英姿早露，聰明到招人惦記，但非常勤勉，也肯下苦工。這讓言侯十分欣慰。現在太陽才不過剛掛在屋檐，父子兩個已經練了趟拳。每一個動作都追求標準到位，那是相當耗費體力。言仁行已經汗流浹背。
&小子。」言侯摸着鬍鬚，看着已經不像前幾天那樣，練完之後搖搖欲墜的次子。一邊有青衣丫鬟端水遞汗巾，一邊又有紅裙丫頭奉上茶水。言仁行揚起脖子咕咚一口吞了下去，幾乎把茶葉都咽下去。言侯大笑：「這樣是不痛快。拿水囊過來。」
看着兒子把溫水喝了飽，又澆了一臉，言侯頗為喜其豪爽：「去屋裏換衣裳，都汗濕了，現在還是初春，當心着涼。」
言仁行點頭謝過父親，又看看空空的茶盞，忽然問道：「父親，為何大哥總是不喝茶呢？」這段時間的指導訓練讓他對這位大家長更添敬重，卻不像剛歸家時一般
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