曹鑠來到祝融族人聚居地，居住好四五天，姜維才率領勇士們返回。 !
才到山谷，他遠遠的望見谷內駐紮着大魏軍隊。
望見飄揚的魏軍戰旗，姜維心一陣莫名的激動。
他對黃忠等人說道：「主公已經先我們一步來了。」
其實在姜維望見魏軍戰旗的同時，黃忠等人也都看見了，眾人和他一樣是難以抑制心的激動。
跟隨姜維等人來到蠻荒之地的數十名魏軍將士，已經很久都沒有見到過自家的同伴。
得知曹鑠早他們一步來到，又望見山谷里迎風獵獵翻飛的魏軍戰旗，他們每一個人的心情都如同洶湧的浪濤一般，澎湃個不停。
看出曹鑠已經來了，姜維當然不會再有片刻耽擱，他催促着勇士們加快步伐，幾乎是策馬小跑着進了通往祝融族群聚居地的山谷。
快到山谷入口，十多名魏軍和數十名蠻人勇士迎了來。
帶頭的那人居然會是呂布。
迎着他們走來，呂布微微一笑：「幾位將軍回來了？」
「回來了！」將軍們給呂布回了禮，姜維向他問道：「敢問呂將軍，主公什麼時候到的這裏？」
「主公來到這裏已經四五天。」呂布回道：「他幾乎每天都在問，你們什麼時候才能回來。我也是每天都被他催着來到谷口，為了等你們回來，早些帶去與他相見。」
「讓主公掛念了。」得知曹鑠已經來了四五天，姜維不免有些慚愧，他對呂布說道：「我們勝了孟獲，我又給勇士們放了一些日子的假，才帶着他們返回，耽誤了時日，稍後得請主公饒恕。」
「你也不用請主公饒恕，主公也沒打算怪罪你。」陪着姜維等人走進山谷，呂布說道：「其實你們在征討孟獲的日子裏，主公每天都是十分的掛念。要不是派出了不少火舞打探消息，他又怎麼可能知道，你們遇見了孟獲身邊的精銳藤甲兵？」
提起藤甲兵，姜維回道：「呂將軍說的沒錯，要不是主公及時給我們送去了破敵的良策，我到現在還在犯難，不知該怎麼才能擊破藤甲兵。」
「好在你們都安然回來了。」呂佈點着頭應了，他扭頭看向黃忠，突然臉色露出一絲詫異：「黃將軍怎麼了？好像氣色有些不好。」
返回的路，黃忠倒是沒什麼感覺。
在快要到達這裏的頭一天，他感到有些頭暈胸悶，無論怎樣都沒辦法讓自己好受一些。
黃忠是個征伐沙場的老將，有個頭疼腦熱，是絕對不會說給別人知道。
姜維和其他人在返回的路，都只顧着沉浸在獲勝的欣喜里，根本沒人留意到黃忠有什麼不同。
尤其黃忠還是最近一兩天才發覺不太爽快，在每個人的面前又都是裝出一副完全沒事的樣子，更加不可能引起別人的主意。
呂布突然問起，姜維這才留意到黃忠的臉色果然不對。
率領勇士們返回的時候，黃忠還是氣十足，絲毫沒有老邁的模樣。
可眼前的黃忠，卻是臉色蠟黃，額頭居然浮着一絲若隱若現的黑氣。
「黃將軍是哪裏不痛快？」看出黃忠不太好，姜維趕緊關切的問了一句。
「沒什麼。」老將黃忠從來都是不肯示弱與於人的，他擺了擺手對呂布、姜維和湊來的幾位將軍說道：「我不過是路有些疲乏了，歇兩天也好了。雖然一直不肯承認，可人終究還是會有老的一天。」
黃忠最後一句話透着濃重的蒼涼，眾人聽了心都是一凜。
與黃忠相識不是一天兩天，將軍們從沒聽他說過服老的話。
要是誰敢稱呼他一聲「老將軍」，甚至還會招來他惡狠狠的一瞪。
可今天的黃忠卻十分不同，沒人提起他的年紀，他居然會開口承認自己已經老了。
將軍們錯愕的相互看了一眼，沒有人多說什麼。
眼看離祝融的洞府不遠，黃忠腳下一個踉蹌，差點摔倒在地。
夏侯惇眼疾手快，趕緊從背後把他架住。
幸虧有夏侯惇架着，黃忠才站穩了腳跟。
他對呂布等人說道：「我有些不太痛快，先回去
