夜濃如墨，月華黯淡，群星失色。
巍峨宮牆在寒風中默然矗立，遠遠望去，宮殿高低錯落，影影幢幢，白日富麗堂皇的地方此時看起來莫名陰森，像一座堅不可摧的牢籠，關着欲望巨獸。
陸行越的馬車在宮門口停下，查了身才被放進去，周全只能在外等着，他把用錦囊裝着的東西遞給了陸行越。
守門的禁衛問：「什麼東西？」
陸行越沒說話，直接打開錦囊給他看。
禁衛提着燈籠走近，低頭一看，頓時倒吸一口涼氣，正要跪，陸行越收起了錦囊，「我現在可以進去了？」
「侯爺請——」
禁衛肅容側身。
陸行越轉身大步入內，周全眼巴巴地看着，一個勁嘆氣，嘀咕道：「菩薩保佑，佛祖保佑，誰都來保佑！」
*
上次來皇宮還是他離都去查案的時候，不過也才兩三個月的功夫，如今再次踏足，卻有種恍如隔世的陌生感。
很快就有小太監來給他引路提燈，陸行越頷首道謝，小太監樂呵呵道：「侯爺別擔心，陛下聽聞侯爺的腿治好了，龍顏大悅，這不，一刻也等不及就要見見你，這也是陛下愛重侯爺，換做常人，這點小事哪值得陛下費心呢？」
陸行越看了他一眼，這小太監看着面善，是御前總管程進的徒弟。
他說這些多半是得了程進的授意，程進是御前紅人，最擅揣度聖意。
「多謝公公提點。」陸行越淡聲道。
小太監笑了起來，「奴才也不過是傳個話而已，侯爺客氣了。」
說完這話兩人都沉默下來，專心走路。
很快，兩人到了御書房門外，陸行越抬頭就對上了程進探究的視線。
陸行越拱手，「勞煩公公進去通報一聲，說臣陸行越求見。」
「侯爺這腿瞧着是真好了！」程進笑了起來，更顯一團和氣，他甩了甩拂塵說：「陛下一早就下旨，等侯爺來了，直接讓侯爺進去，不用通報。」
「侯爺請吧——」
陸行越頷首，抬步上了台階，程進幫他撩起帘子，露出了滿室明光。
御書房內燈火通明，當今陛下惠安帝正坐在書案後拿着一本奏摺在看，劍眉緊鎖，威嚴迫人。
雖然年過半百，但歲月似乎沒在他身上留下多少痕跡。
明黃龍袍在燭火映襯下熠熠生輝，光彩奪人。
陸行越只看了一眼就低下頭去，快步上前跪下行禮：「臣陸行越叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲——」
惠安帝不疾不徐地用硃筆在奏摺上寫了個「准」字，合上奏摺放到一邊才抬頭看向陸行越。
「起來，走兩步朕看看。」
「是。」
陸行越起身在御書房內轉了一圈，行動自如，不見半點瘸腿的痕跡。
惠安帝驚訝地微微前傾身子，「你的腿徹底治好了？」
「是，臣妻為臣引薦了一位神醫，極力勸說臣去看看，臣一開始是不信的，神醫多半徒有虛名，沒想到這位神醫名副其實，一手醫術出神入化，不到一月就把臣的腿徹底治好了。」
惠安帝挑眉，「那神醫是何許人也，竟比宮內太醫都厲害？朕也想見見，若是可用，破例提拔進太醫院也不是不可。」
陸行越頓了頓，沒有立刻回答。
惠安帝少見他這猶豫不決的模樣，陸行越也算是他看着長大的了，他進錦衣衛的時候他就有所耳聞，錦衣衛指揮使常言他不要命，豁得出去，訓練最刻苦，下手最狠，心思也最細膩。
是以他在錦衣衛里爬的飛快，就算沒有獵場護駕的事，憑他自己的本事，爬到北鎮撫使的位置也不過是早晚的事。
他果決冷靜，甚少有優柔寡斷的時候，不然也不會年紀輕輕就把手下的人治得服服帖帖。
惠安帝頗覺新鮮，好奇地問：「怎麼，不方便說？」
陸行越沉默片刻，忽然一撩袍擺直直地跪了下來，叩首道：「臣不敢欺瞞陛下，此事另有隱情，請陛下聽臣說完，再治臣的罪。」
惠安帝一愣，眉頭緩
