竹製的滑竿走山路最是穩當，但一路晃悠悠的，卻讓人昏昏欲睡。不知不覺的，汪孚林便睡着了。
他是睡得舒服了，可三個快班快手中，許傑騎一匹駑馬，馬能和劉三卻是各騎一匹騾子。許傑和馬能也就罷了，那劉三顛在那頭瘦騾子的背上，只覺得腿疼腰疼牙疼哪都疼，心裏直把汪孚林罵了一千遍一萬遍。來來回回白跑四十里山路，就只得了三十七文錢！而且被提的人悠閒安生地坐在滑竿上打盹，他這個正經快手卻跑斷了腿，這算什麼道理？
「等回頭你被革了功名，我看還有人肯庇護你！」
金寶一路都跟在滑竿旁邊，當半道上停下來稍作休息的時候，他張羅着給汪孚林倒水解渴，又連聲問道：「爹，你累不累？因為要趕在傍晚前到徽州城，不得不走快一些，要是覺得頭暈，我還帶了藥油，擦一擦就好。」
「我坐滑竿的人要是還叫苦叫累，怎麼對得起抬滑竿的人和你這走路的人？」
汪孚林一路上深有體會，自己坐的這滑竿是精選山中毛竹打造的，不但結實，而且打磨得光滑圓潤，椅背更是弧度巧妙，正好把整個人的腰背全都承托住，還鋪了軟軟的墊子，兩個轎夫更是步伐極穩，他剛剛根本就是別人走了一路，自己睡了一路！
他算過時間和反應，儘管三個快手來得突然，但他之前早就翻找出了從前那個汪孚林這些年積攢下的壓歲錢，都是些小銀錁子，還悄悄剪碎了用戥子稱好，以備不時之需，所以並不打算動用汪二娘塞給他的錢。這時候，賞了抬滑竿的兩個轎夫和兩個跟人約摸一錢銀子，他就開口說：「今日承情，多謝幾位的辛苦了。」
四個人高高興興收了錢，其中一個轎夫就笑道：「小相公客氣了，別說老爺吩咐，就說小相公乃是松明山這些年來最年輕的秀才，就值當大家這點辛苦。」
見人答得毫不拖泥帶水，汪孚林又親自去謝了另外三個主動跟着他進徽州城的鄉親，送給他們的卻是家裏帶出來的蒸糕，許諾回去之後再行重謝，最後才去和三個快手打了招呼。許傑和馬能都連聲客套，只有劉三陰惻惻地嘿嘿直笑，也不接話茬。
他也懶得和這不陰不陽的傢伙敷衍，一回頭無意中瞥見看到金寶收拾什物走路時，腳下有些蹣跚，他就走到其跟前，瞅了一眼小傢伙的腳，隨口說道：「脫下鞋子給我看看。」
「爹，沒事，我是從小吃慣了苦的，走兩步山路沒什麼。」金寶口中這麼說，可見汪孚林半點沒有收回話語的意思，他方才訥訥說道，「就是腳底心磨破了，真的沒事，剛剛南明先生家裏那位康大叔說了，還有一半路就能到徽州城……」
「叫你脫你就脫！」
汪孚林加重了口氣，直到金寶有些遲遲疑疑地脫下了鞋子，果然赤裸的底板磨出了幾個血泡，他登時眉頭緊皺。
「爹，真的沒事，從前我都是穿的草鞋，前幾天剛好二娘讓人給我做了新鞋，大概是有些硌腳……」
「我去找轎夫們問問，他們總有土辦法。凡事別硬挺，否則到了徽州城之後你還想走路？」
正如汪孚林預計的那樣，這次派來護送自己的是兩撥共四個轎夫輪換，平日裏最多的就是走路，腳上都磨出了厚厚的老繭，對於腳上磨出血泡這種事卻是最有心得的。有人用烈酒給金寶擦洗之後挑破血泡，又嚴嚴實實上了一層藥，緊緊裹上了一層棉布條，再穿上那雙布鞋下地，疼痛就要輕多了。至於他打算讓金寶坐一會滑竿稍事休息的想法，則是一說出來就被小傢伙把頭搖得如同撥浪鼓一口謝絕了。
如是耽擱了一刻鐘，眾人方才再次啟程。這一次，汪孚林就沒有什麼睡意了。而且，大約是因為徽州城漸近，路也漸漸寬闊，不再是之前山路居多。路上行人多數結伴而行，可如他們這樣十幾人，而且有馬有騾子又有人力滑竿的卻沒有，一時吸引了很多關注的目光。
眼見人多，一路上憋了一肚子氣的劉三便瞅着機會，扯開喉嚨道：「汪小相公，大宗師雖說出了牌票，但今天到徽州城恐怕也晚了，你在外休息一夜，明兒個養精蓄銳，再去拜見大宗師不遲。若是運氣不好，你這功名可就只剩下今天一晚了！」
被他這一說，四周圍的路人很多都朝滑竿上的汪孚林看了過來。這些目
第九章 小秀才進城
